秦素勾了勾唇角，將印石拿遠了些，左右端詳了一會，點了點頭。

伴駕南巡、與中元帝花天酒地胡混了一路，這也不過就是數月之前的事。那漢安縣署的磚地上，曾落過她的金鈿與胭脂，那縣署大門的朱漆廊柱邊上，亦曾留下踏花米分履的香氣與足印。如今隔了一世，她卻又要仿制漢安縣署的官印，這是不是冥冥中自有天意？

渡稿、刻印，秦素手上動作不停，刻刀深深淺淺劃過玉石，刮擦出細微的聲響，若風吹落葉，“沙沙”有聲，細碎的玉石米分末不住落下，沾滿了秦素的衣裙。

制印完畢，便是寫信。

她仿不來那位周舍人的筆跡，亦毋須去仿。此乃密信，寫信之人自不會仍用原來的字體，而秦素那一筆看不出好壞的字，恰好合宜。

寫罷信後，秦素便又拿鑰匙開了書匣，從裏頭拿出了一只信封。

那信封上印了雙鯉連尾的紋樣，胖胖的魚兒搖頭擺尾，樣子十分喜人。

此乃陳國郡以下官署的專用信封，秦素手頭上這一個，原先是用來裝報阿豆逃奴的副本的，上頭並無火漆鈐印，秦素當時多留了個心眼，便將之私自扣了下來，如今倒派上了用場。

她前後左右檢查了一遍，確認信封沒有問題，這才將密信裝了進去，融上了火漆，並於火漆上以及左上角各鈐了官印。信封正面中規中矩地寫上了“江陽郡左中尉”六字。

做完這些後，秦素看了看架上的時漏。

此時已是亥正三刻，窗外的北風似是小了一些，月光卻仍舊黯淡，窗紙上淺淺落了一層，若秋冷霜痕，含著略略的幾分淒清。

時間倒不算太晚，秦素從刻章到寫信，也就用了一個多時辰而已。

她小心地將信藏於內衫處，便又拿起針線粗粗縫好了裁開的裙子，並將兩件舊衣物仍然放回了東梢間的箱籠中。

接下來要做的事，於前世的秦素而言，實屬平常。然於今日的她而言，卻有些冒險。

只是，當此情形之下，這個險她只得冒上一冒。

她轉回臥房，蹲在錦繡的地鋪邊，將她的衣裳鞋子全數撈了過來，一件一件地往身上套，待穿戴完畢後，隨後吹熄了燭火，在黑暗中默坐了一會。

幾息之後，東籬的院門外，便響起了斷續的三更鼓聲。

鼓聲寂寥，在夜風中飄散而去，月光攏上窗扇，角度似又往東邊偏了幾分。

秦素屏住呼吸，靜靜地等待著，約莫一刻鐘後，她悄悄地打開門栓，步出了房間。

淡淡的月華鋪散了整間院子，檐角下的燈籠燭光微弱，已將熄滅。

秦素在廊下站了一會，傾聽著院中聲息。

東籬中沒有一絲人聲，更無半點動靜。曲廊角落的茶爐旁，那守著爐子的小鬟已經歪在了凳上，攏住棉衣睡得正熟。竈火將她沈睡的影子拉得很長，一直延伸到了廊外的月下。

秦素緊了緊身上的衣裳，忍不住打了個冷戰。

錦繡的衣裳穿在她身上有些大了，空空地兜了一袖子的冷風。她收緊衣袖，一面將兩手揣進懷裏，一面暗自慶幸還算有些先見之明，事先便將些碎布頭塞進了錦繡的鞋子裏，此際行走倒還輕便。

她悄無聲息地步下臺階，徑直來到院門邊，伏在門上傾聽了片刻。

那打更的仆役已然行遠，門外寂然無聲。秦素微蹲了身子，自袖中拿出一小罐油，先向門栓等處滴了，方才無聲無息地拉開了院門。

北風嗚咽著拂過庭院，月光淺淡，只照出周遭一片高低不平的暗影。

秦素閃身步出院門，回身將門虛掩上，在黑暗中辨明方向，便往東萱閣的方向而去。

若是有個幫手便好了。

一念及此，她實是若有憾焉。

阿栗很忠誠，也不乏聰慧，然而，秦素並不願將自己擅長偽制公文的事情告之他人。

這是她用來保命的，多一人知曉，便多一分危險。

再者說，她也信不來旁人，凡事還是自己親手去做，才最是放心。

秦素一面轉著念頭，一面小心地四顧而行。

十二月寒夜的秦家大宅，安靜得沒有一絲生氣，唯有風拂過竹林時，發出一兩聲尖細的嘯音。

她舉眸往東晴山莊的方向看了看，幾星燭火在黑暗中明滅晃動，想來是那院門上的燈籠發出的光罷。

她悄步轉過小徑，踏上了石橋。橋下的水早結了厚厚的冰，冰面上映出一輪模糊的月影。秦素在橋上出了會神，只覺得，那月兒像是隱在冰下，一時隨雲遮去，一時又掠水而升。

下石橋，轉竹林，再踏上一段九曲回廊，前方不遠，便是東萱閣軒麗的亭臺屋舍了。

秦素輕手輕腳地拐上了東萱閣門前的小徑，將密信藏在了一旁的雜草叢中。

此乃秦世芳進府時行經的路，她來得那樣的急，說不準便是“不慎”弄掉了夫君的公文。

這些年來，秦世芳因要幫著左思曠高升，已經習慣了替他收拾公文，偶爾亦會避開旁人耳目，帶些公文來娘家翻看。

秦素以為，用這樣的方式轉交密信，能夠起到最快的效用。

冷風透骨拂來，將人的心也吹得涼透。遠遠地，似是傳來了一聲夜梟淒厲的鳴叫。

秦素再次打了個冷戰，裹緊衣裙，快步踏上了曲廊。

錦繡的軟底鞋很輕，走路也是悄無聲息。秦素步履輕悄行至那幾座山石子旁，方停步回首，望向來處。

月華之下，東萱閣外的小徑暗影重重，那粗繭紙所制的信封，已然湮沒於衰草與枯枝間，不覆可見。

她滿意地點了點頭，覆又轉首前行。

驀地，身後突然傳來了“咿呀”一聲輕響。

有人！

秦素猛然轉頭，剎時間手足寒意攀升，幾乎凍住了全身。

莫非被人窺破了行蹤？

冷汗瞬間濕透了她的後背，她不及細想，本能地矮下了身子，緊緊伏在曲廊邊山石子的陰影處，向著聲音的來處張望。

東萱閣的院門，在黑暗中緩緩地開啟了一條縫。

那斷斷續續的“咿呀”聲，冷且澀然，綿長如蛇身扭動，陰森得讓人耳鼓發疼。

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